乡射礼 周正人的竞赛
所谓的乡射礼，是指在每年年终乡村聚会上的射箭比赛，乡射礼由宾主持，由司射示范，德才兼备的乡学弟子参与。比赛时，先由司射示范动作，之后学生依照司射的方法比赛射箭，第三步是学生跟着音乐的节拍射箭。看似简单的射箭比赛，其实有着看不见的深度。心学大家王阳明曾写过一篇《观德亭记》，从中我们可以一窥乡射礼的重要作用。《观德亭记》中写道：君子之于射也，内志正，外体直，持弓矢审固，而后可以言中，故古者射以观德。德也者，得之于其心者也。君子之学，求以得之于其心，故君子之于射，以存其心也。是故躁于其心者，其动妄；荡于其心者，其视浮；歉于其心者，其气馁；忽于其心者，其貌惰；傲于其心者，其色矜；五者，心之不存也。
翻译成大白话的意思是：君子在射箭时，内心思虑纯正，身体姿态正直，手持弓箭稳固有力，然后才考虑发射中不中靶的问题，因此古代根据射箭来考察一个人的品德。品德，是来自内心的一种收获。君子治学，是讲究心灵收获的，所以君子在射箭上也是用心的呀。这是由于内心躁动不安的人，他的动作必定是随意的；内心摇摆不定的人，他的视线必定是飘浮的；内心惭愧的人，他的气息必定是微弱的；粗枝大叶的人，他的相貌必定疏懒；内心骄傲的人，他的神色必定自大骄矜。这五种情形，就是失去本心造成的。
王阳明写出了乡射礼的精髓所在。乡射礼其实是一场体能、技艺、道德修养和意志力的综合竞赛，观礼者以此观察乡学弟子的综合素质。